Pez sapo

Esta especie habita arrecifes costeros de Nueva Zelanda, sur de Chile y Argentina. En Nueva Zelanda se lo conoce con el nombre de Maori chief (jefe Maori) por sus líneas negras en el rostro al estilo de los tatuajes de  la etnia Maori. En nuestro país se encuentra desde el norte del golfo San Jorge hasta los canales fueguinos, aunque la zona de mayor abundancia es la franja desde 100 km al norte hasta 150 km al sur de Comodoro Rivadavia. Considerando el conocimiento desde la ciencia formal apenas se sabe que el pez sapo existe en nuestro país. Hay que tener cuidado, la mayoría se confunde la vieja con el sapo y son muy distintas. El sapo es un habitante de cuevas oscuras, principalmente prefiere lajas, piedras redondeadas no muy altas, con fondo de conchilla y arena o viseras de poca abertura (ideal unos 20 cm de altura). Nunca se aleja demasiado de la puerta de su cueva, aunque en días de mucha claridad se lo puede ver a no más de 1 m de la entrada, inclusive sobre la piedra como "tomando sol". Nunca observé uno a media agua. Comparte las cuevas con escrófalos, meros y salmones, menos con el pulpo. Solo se toleran si el sapo es muy chico y el pulpo un "pulpazo", sino imposible, el sapo se lo come. Desde la sombra acecha a su presa que son muchas y variadas, desde peces, cangrejos, centollas y pulpos hasta algas y pequeñas lapas. Al pulpo se lo traga entero hasta los de un kilo de peso, a los mas grandes les arranca pedazo cuando los muerde y se enrosca sobre su eje, como los cocodrilos. También come calamares y otros peces siendo la vieja el más común en la dieta. A veces son tan grandes las viejas que queda una parte digerida en la panza y el resto del cuerpo intacto de la boca para afuera ¡Terrible glotonería! De la comunidad de peces costera del golfo San Jorge es el máximo depredador, a excepción del salmón, pero éste solo arriba en verano. Vive en poca profundidad, desde 1 m a no más de 20 m. Esta observación se fortace sabiendo que pescadores de altura nunca pescan sapo en profundidad, pero si escrófalos, por ejemplo. Suelen ser solitarios y es raro encontrar más de dos o tres en una cueva, a no ser que esta sea muy buena para esconderse. El desarrollo de esta especie es un misterio, por ejemplo, es muy raro ver a sapos chiquitos, de menos de 300 g, cuanto más chicos más raros. Son comunes de 1 a 3 kg de peso y puede llegar hasta 6 kg. Yo creo que es de muy lento crecimiento porque en lugares donde sacamos algunos grandes por más que dejamos los más chicos te das cuenta que no crecen apreciablemente. La abundancia relativa se puede estimar en una relación estimada de 1 sapo cada 10 escrófalos (dependiendo la zona varia un poco pero en parámetros normales diría que es así). Están todo el año aunque tal vez haya algunos mas en invierno, coincidentemente con la llegada del pulpo, su presa predilecta.......