Mero

Se distribuye desde San Pablo en Brasil hasta el sur del golfo San Jorge (48° S), entre la costa y los 90 m de profundidad (aunque existen registros hasta los 130 m de profundidad). En Brasil es considerada como una especie rara y en Argentina es una especie común y en determinados sitios abundante, especialmente entre los 38 y 45° S. Sólo habita en aguas del atlántico sudamericano y es una de las especies características de los arrecifes argentinos. Siempre se los observa cerca de un refugio y en grupos que van desde unos pocos hasta decenas de individuos. Son muy curiosos y confiados con los buzos. Presentan una alta fidelidad de sitio. Mediante el seguimiento de individuos marcados se registraron individuos que permanecieron durante años en el mismo lugar y otros que luego de ausentarse durante los meses fríos del año retornaron al mismo sitio. Durante los meses del invierno y primavera la mayoría de los individuos se retiran de los arrecifes mas someros (entre 0 y 15 m en marea baja) y luego hacia el verano regresan llegando a un máximo de abundancia hacia el otoño. Esta variación estacional en la abundancia acompaña los cambios de temperatura del agua y posiblemente los meros busquen aguas profundas de condiciones ambientales estables. Sin embargo, esta estacionalidad en la abundancia también podría estar relacionada con la reproducción, ya que entre fin de septiembre y diciembre es la época reproductiva de la especie y en determinadas zonas de la plataforma argentina existen grandes agregaciones reproductivas. Estas agregaciones están definidas como concentraciones de individuos de una misma especie por lapsos de tiempo relativamente cortos y con fines exclusivamente reproductivos. Experimentados capitanes de pesca coinciden en que durante la primavera era común capturar más de 12 toneladas en un solo lance de red de arrastre (¡aproximadamente 8000 individuos!) en puntos específicos. Estas agregaciones explotadas industrialmente eran blanco de numerosos barcos y actualmente son muy raras. Por otro lado, en Claromecó se explotan agregaciones reproductivas de forma artesanal desde la década del 80. Esta pesquería de lanchas medianas y chicas opera exclusivamente durante los meses de septiembre a diciembre y utilizan trampas hechas de mimbre (llamadas nasas) para la captura de los meros. Los pescadores relatan que la llegada de individuos chicos (pero reproductivos) delata la inminente llagada de grandes grupos de individuos medianos y grandes, los machos fluyentes y las hembras llenas de huevos. La temporada termina sobre fin de noviembre o puede extenderse hasta los primeros días de diciembre si las condiciones climáticas son buenas. Vale aclarar que no toda la población de meros se agrega para reproducirse. Algunos meros pasan los meses reproductivos en pequeños grupos dentro de los arrecifes habituales y seguramente se reproduzcan allí mismo..........