Esta especie solo se encuentra en el Atlántico Occidental Sur, se distribuye desde la provincia de Espirito Santo (20º S), en Brasil, hasta el norte de la Patagonia (43º S). Habita fondos arenosos y fangosos en aguas profundas (hasta los 200 m) y durante el verano arrecifes rocosos costeros que buscan para la reproducción. Los machos defienden pequeñas cuevas desde donde atraen y cortejan a las hembras mediante vocalizaciones y bio luminiscencia, así forman nidos con puestas de varias hembras. Ante cualquier peligro, suelen moverse fuera del nido para eludir los predadores. Durante este periodo permanecen sin comer y finalmente mueren al final del ciclo cuando los jóvenes migran a aguas más profundas. En algunos lugares los pobladores costeros asocian la mortandad masiva de adultos con la posibilidad de alguna peste. En la bahía de San Antonio Oeste, durante la época de apareamiento, cuando se retira la marea se pueden escuchar fuertes retumbos o ronquidos, estos sonidos son característicos de varias especies de la familia. El órgano de vocalización con el que emiten este fuerte sonido esta formado por la vejiga natatoria y fibras musculares, el cual esta mucho mas desarrollado en los machos. Durante el invierno suelen permanecer letárgicos. Se alimenta de crustáceos y pequeños peces. Aunque no forman cardúmenes pueden ser observados en gran cantidad en una pequeña área. La talla máxima es de 30 cm. Tiene un cuerpo alargado, sin escamas, más estrecho en dirección a la aleta caudal, cabeza ancha y deprimida; boca grande y oblicua. Dos aletas dorsales: la primera, baja y corta, compuesta por dos espinas, conectadas con glándulas venenosas. Son muy llamativas cuatro líneas laterales, marcadas por la presencia de fotóforos (órganos bio-luminiscentes) en la cabeza y cuerpo. En la oscuridad, si los exponemos a luz ultravioleta se puede observar el patrón de luz que despiden los fotoforos, difícil de creer antes de verlo. Por este motivo también se lo llama Lucerna. Tiene coloración pardo-verdoso superiormente e amarilla inferiormente; manchas pardas e irregulares en el dorso y lados del cuerpo; alteas anal y dorsal amarillentas con hileras de puntos oscuros y bordes oscuros. Por Alfredo Carvalho Filho y Alejo Irigoyen.
