Bacalao Criollo

Salilota australis

Esta especie es de amplia distribución en la plataforma argentina y en el Pacífico sur chileno. Su distribución está asociada a la corriente de Malvinas y las zonas más frías del Pacifico chileno. Históricamente es capturada por los barcos de arrastre como especie secundaria. Sin embargo, fue evaluada por el INIDEP como un recurso importante. Está reportada entre los 30 y 400 m de profundidad, siendo más abundante sobre los 200 metros. Alrededor de las Islas Malvinas y resto del extremo sur de la plataforma argentina es muy abundante y sobre la época reproductiva forma agregaciones de miles de individuos en zonas de surgencia alrededor de las grandes Islas del sur argentino. Estas zonas de surgencia son extremadamente productivas, ya que las corrientes profundas se desplazan hacia arriba al chocar con elevaciones de fondo y llevan nutrientes desde grandes profundidades a zonas donde pueden ser aprovechados por el fitoplancton (zonas donde llega la luz). Estos lugares ricos en alimento son ideales para las larvas de peces que, a su vez, son dispersados por la corriente y les facilita encontrar su lugar en el mundo cuando migran al fondo ya como juveniles. Además de lo descripto por la ciencia formal sabemos que la especie habita arrecifes de poca profundidad (hasta los 5 m aprox.) en el centro y sur de la Patagonia. Su aparición en los arrecifes costeros es muy curiosa. En el golfo San Jorge desde el 2005 es una especie común cuando se observaron de forma frecuente pequeños individuos de 15 o 20 cm, luego con el tiempo fueron apareciendo más grandes (hasta de 3 kg).........

Desde el 2010 la especie fue registrada en naufragios y arrecifes naturales del golfo Nuevo y también en Cabo Raso. Para el golfo Nuevo es posible que no se haya registrado antes por ser confundida con la brótola. El ya mítico y querido Carlitos “el loco” Beloso contaba que él veía pequeñas brótolas en el naufragio de la goleta Ema.... posiblemente eran bacalaos criollos por su gran parecido y baja probabilidad de que una brótola se adapte a las condiciones del mar patagónico. Se los observa en cuevas, siempre en movimiento. Tiene un aspecto similar a la brótola pero sin las aletas ventrales en forma de largos dedos y con presencia de dos pequeños bigotes en la barbilla. Por Alejo Irigoyen

Pesca

Se captura de manera frecuente en la pesca de altura desde la localidad de Camarones (entre salmones, meros y escrófalos) en la costa norte del Golfo San Jorge hasta donde los pescadores se animan a entrar al mar en pequeñas embarcaciones (Comodoro o Caleta Olivia posiblemente). Para los pescadores submarinos es una especie rara desde el Golfo Nuevo hasta Cabo Raso. Desde este punto hacia el sur suele encontrase de forma más frecuente en los arrecifes costeros. Los relatos de pescadores submarinos comodorenses que se aventuraron muchos kilómetros al sur de su ciudad (algo sin duda extremo) identifican a esta especie como la más abundante en naufragios y cuevas, algo distinto a lo previamente conocido. Llegan a los tres kilos y tienen carne muy sabrosa y delicada. Por Alejo Irigoyen