Gatuzo

Es el tiburón más desembarcado en el ecosistema costero Argentino-Uruguayo (ECAU) con volúmenes cercanos a las 12.000 toneladas entre Argentina y Uruguay, lo que la transforma en una de las especies más abundantes de condrictios en el ECAU. En los últimos años se han evidenciado síntomas de sobreexplotación: disminución de sus biomasas (cantidad en peso), reducción de los desembarques y disminución de las tallas de primera madurez. En la principal zona pesquera frente a la provincia de Buenos Aires (Argentina) y Uruguay la biomasa (estimada por campañas de investigación) disminuyó un 22%, mientras que, en Argentina, los desembarques de M. schmitti a nivel nacional disminuyeron un 30% entre 1998 y 2002. En Brasil, a M. schmitti se le asignó la categoría “En Peligro Crítico” debido a la disminución de un 85% en la población migrante invernal y a la pesca intensiva que continúa aun hoy. En Argentina y Uruguay M. schmitti fue evaluado con la categoría “Vulnerable” en base a la disminución en las capturas y a pesar de las cuotas anuales establecidas. La categoría global de “En Peligro” sintetiza la situación de la especie a lo largo de su área de distribución, lo que es de gran preocupación dado que la demanda en el mercado sigue en aumento y las pesquerías continúan operando. Dentro del ECAU, existen áreas de cría y de concentración de individuos adultos de M. schmitti asociadas a los sistemas estuariales de El Rincón y del Río de la Plata. En ambos sistemas se han identificado áreas de concentración de individuos juveniles que actúan como áreas de cría, en zonas de baja profundidad y alta temperatura. A lo largo de la costa uruguaya, las hembras adultas se distribuyen en la zona costera durante primavera y verano y durante el otoño e invierno son más abundantes a mayores profundidades. Esto demuestra la existencia de variaciones estacionales en el uso del hábitat, así como un uso diferencial a lo largo de la historia de vida del gatuzo. Tanto en el Río de la Plata como en El Rincón se observan cambios estacionales en la preferencia ambiental y en la abundancia de M. schmitti, siendo la primavera la época con mayores abundancias en las aguas del ECAU. Los juveniles tienen una persistencia estacional en el uso de hábitat, mientras que los machos y hembras adultos muestran cambios estacionales y espaciales. Se lo ha caracterizado como un predador carcinófago (cangrejos), anelidófago (poliquetos) y cavador e ictiófago demersal-pelágico (como peces de fondo y de la columna de agua). Recientemente, se ha observado que el gatuzo puede consumir una especie de caracol invasor (Rapana venosa) en el área del Rio de la Plata, lo cual le permitiría a este tiburón tener un rol de bio-controlador sobre especies invasoras. Andrés Jaureguizar y Andrés Milessi

Pesca 

Es una de las especies más comunes y abundantes del variado costero bonaerense. Más al sur, en el norte y centro de la Patagonia, se captura con una frecuencia mucho menor, sobre todo desde la costa y durante la noche cuando los gatuzos parecen acercarse desde las profundidades a comer. También llamado "camaronero" o tiburoncito "bobo", vive en fondo arenosos hasta 100 metros de profundidad. Es muy abundante en época estival cuando los cardúmenes se desplazan hacia la costa y al sur de su área de distribución. La carnada ideal son crustáceos (langostinos y camarones) junto con tiras de pejerrey fresco (carnada blanca) que son su alimento preferido. Presenta una excelente combatividad a la hora de pescarla, por lo cual se recomienda tener a la mano un equipo liviano cuando encontramos un cardumen de esta especie. Existen zonas (como por ejemplo las costas de Centinela del Mar) donde se la puede pescar desde la orilla a simple y llano tiro de caña. Bahía San Blas y Bahía Blanca (incluyendo sus rías) son dos lugares también muy especiales y con un ambiente que parece ser óptimo para el desarrollo de esta especie de tiburón. En estos sitios se puede ir a buscarlo con la seguridad de que lograremos muchas e importantes capturas durante la temporada. Ernesto Franchino